每年的农历七月十五，中华民间传统习俗上的中元节，现在人们俗称“鬼节”。这个节日最早源于古时人们对于农事丰收时祭，气球神灵的庇佑，到了每年初秋收获的季节，人们纷纷举行向祖先亡灵献祭的仪式，祈祝来年的好收成，原本是民间上的祭祖节，而非“鬼节”。

七月半的祭祖节被称为“中元节”，则是源于东汉后（大约北魏时期）道教。在道教诸神中有天官、地官、水官，合称“三官大帝”，其中正月十五为上元天官会赐福，七月十五为中元地官会赦罪，十月十五为下元水官将解厄。七月十五中元日零时地官赦罪，地狱之门打开，众鬼离开冥界放风，因此又称鬼节。中元节（鬼节）放河灯，是从上元节（元宵节）的张灯习俗演变而来。民间认为，上元是人节，中元是鬼节。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴，所以上元佳节张灯结彩在陆地上赏花灯，而中元节的灯就只能在水里了。

以前，中元节放河灯是一项很重要的仪式，为了能普渡孤魂野鬼与祈祷往生。七月十五鬼节，那些死了的冤魂怨鬼，不得托生，缠绵在地狱里非常苦，想托生，又找不着路，这一天若是有个死鬼托着一盏河灯，就会得托生重回人间。若此，中元节放一盏灯还是件积阴德行善之举。

当然了，如今放河灯，已经成为祈福和娱乐的活动项目。作为中华传统祭祖的节日，其意义也很深远，一是阐扬怀念祖先的孝道，一是发扬推已及人，乐善好施的义举。背后体现的是一个民族的人文信仰，这一传统不仅体现了古人“慎终追远”思想，更在于宣扬的是敬祖尽孝！

摄影家：黄中（眤称：老匠黄中），长时间居住生活在云南大理，自幼喜爱绘画，毕业于艺术院校设计专业，曾从事城市规划、建筑设计及地方美术家协会理事等工作。现职大学艺术设计专业教师。主要拍摄题材以风光、人文、古建筑为主。