火把节，作为彝族重要的传统节日，日期为每年农历的六月二十四日，历时三天，分为迎火、玩火、送火三个阶段。早上，人们要杀牲祭祖；晚上，要举着火把在庄稼地中转游，意为烧死害虫，祈求庄稼丰收。节日期间，人们身着盛装，集中在村寨附近的平坝或缓坡上，大家举火把向宝塔形火炬奔去将其点燃，一时火光冲天欢声四起，大家各举小火把围着大火炬唱歌、跳舞、赛马、斗牛、斗羊、摔跤、选美等，活动的内容丰富多彩，热闹非凡。

有关于彝族的来源众说纷纭，主要有北来说、南来说、东来说和云南土著说等，学术界比较一致的看法是北来说。据汉文和彝文历史资料记载，彝族先民与分布于西部的古羌人有着密切的关系，彝族主要源自古羌人。目前在国内主要分布在滇、川、黔、桂四省（区）的高原与沿海丘陵之间，聚集在楚雄、红河、凉山、毕节（威宁、大方、黔西、赫章、纳雍、金沙、织金）、六盘水（水城、盘县、六枝）、兴义（普安、晴隆、兴仁、兴义）、安顺（修文、清镇、普定）等地，其中四川凉山彝族自治州是全国最大的彝族聚居区。而云南的彝族主要分布在横断山脉南部、哀牢山脉、乌蒙山脉和金沙江、红河、南盘江流域。昆明市、红河州、楚雄州、大理州以及玉溪、曲靖、思茅、昭通地区，则是彝族集中分布居住的地区。

彝族村寨一般聚族而居，多坐落在依山傍水、向阳避风、树木茂盛、土地肥沃、地形开阔、有利于耕牧和军事防御的山坡上。在高山多散居，半山和河谷地带多聚居。一个血源家支聚居在一起，形成自然村落，小则几户，多则几十户，血源较近的各支分散相邻。由于所在地区和方言不同，也造成了彝族支系繁多，且有许多不同的他称和自称，主要的他称有“夷”、“黑彝”、“白彝”、“红彝”、“甘彝”、“花腰”、“密岔”等。

彝族的服饰，多姿多彩，风格独具，形态有近百种。历史上，由于彝族支系众多，居住分散，因此，各地服饰区别明显，样式各异，带有浓厚的地域色彩，各具特色。一般青年男女服装色彩鲜艳，喜用黑、红、黄、白、橙、绿、蓝等对比强烈的颜色，衣饰纹样繁多。妇女多着百褶长裙，用宽布与窄布镶嵌横联而成，上衣毛、棉、丝制、排襟、前襟、后项圈和袖口用彩线挑有图案花纹。领口周围缀以金器、银器、珠宝和玉器。有的饰以盘扣，用彩色丝线缠绕，形状各异颇具匠心。2014年11月11日，彝族服饰经国务院批准已被列入第四批国家级非物质文化遗产名录。