云南省规模最大的藏传佛教寺院，也是康区有名的大寺院之一，还是川滇一带的黄教中心，在整个藏区都有着举足轻重的地位，被誉为“小布达拉宫”。该寺依山而建，外形犹如一座古堡，集藏族造型艺术之大成，又有“藏族艺术博物馆”之称。该寺又称归化寺，距香格里拉县城5公里，是一座古镇规模的古堡群建筑。于公元1679年（藏历第十一绕迥阴土羊年）兴建，公元1681年（阴铁鸡年）竣工。五世达赖喇嘛亲赐名“噶丹·松赞林”。

滇西北地区声誉最高的一座寺庙，也是格鲁派在滇西北最大的一座寺院。全寺仿拉萨布达拉宫布局，依山势层叠而上，气派非凡。外围筑有椭圆形城垣，主殿威严而华美，殿内壁画色彩鲜艳，笔法细腻，以描述史迹典故，弘扬佛教教义为主。每年农历十一月二十九日藏民在此举行以“跳神”（面具舞）为主的格冬节气氛神秘而浓烈。从寺庙出来，早或晚上沿着环湖栈道走一走，会看到不一样的松赞林寺，特别是松赞林寺的倒影，与布宫的倒影各有千秋。