鬼子母，天名，二十诸天之一，本名诃梨帝（Hariti，华言意为恶贼），同诃利底母。为五百鬼子之母，故云鬼子母。因其“月满而生，容貌端严，见者爱乐，诸药叉众，咸皆欢喜，诸亲立字，名曰欢喜。”所以有“欢喜母”之称。又因喜食人生之男女，颇具恶名，被世人称为恶贼药叉，诸人皆唤其为诃利帝药叉女。

鬼子母，又作呵利底、呵利帝、诃利帝、诃哩帝、呵利陀，鬼母名。其夫半只迦（亦称散支、散支迦，八大夜叉之一，秘迹法念之化身）。《名义集》二曰：“诃利底南，此标梵语，鬼子母等，此显凉言。名虽有二，人祇是一。”二十诸天中的“诃利底喃尊天”，实则就是鬼子母天。

凉译之《金光明经》三曰：“诃利底南，鬼子母等及五百神。”希麟音义六曰：“呵利帝，此云欢喜天母也。”孔雀经音义曰：“诃利底，唐云爱子母也。”《准胝陀罗尼经》曰：“呵利底菩萨”。密教秘记曰：“翻梵语云：呵利陀鬼子母。呵利陀，此云黄色。”信行梵语集云：“诃利帝，此云青色。”梵汉相对钞云：“诃利底，此云青衣，古译云功德天。”寄归传解缆钞一曰：“呵利底，此云暴恶。”

毗奈耶杂事三十一曰：“昔王舍城内一山边有药叉神，名曰娑多。北方犍陀多罗国复有药叉，名半遮罗。娑多娶妻生女，容貌多严，见者爱乐。其生之时，诸药叉众咸皆欢庆，诸亲立字名曰欢喜（即鬼子母神）。半遮罗妇有娠，月满生儿，名曰半支迦。昔曾二人指腹为亲，半支迦即娶欢喜为妻。”

《呵哩底母经》曰：“有大药叉女名曰欢喜，容貌端严，有五千眷属，常住支那国护持世界。是娑多大药叉将之女，娉半支迦大药叉将（昔云散指者讹），生五百子。”《杂宝藏经》七曰：“鬼子母者，是鬼神王般阇迦妻。”《陀罗尼集经》七曰：“鬼子母夫字德叉迦。”。《孔雀王咒经》下曰：“般止柯大药叉军主，诃梨底药叉女，及五百子等所随喜。”

相传，鬼子母者是鬼王般若迦妻有子一万，皆有大力，最爱其最小子宾迦罗。此鬼子母凶暴妖虐，杀人儿子自啖食，人民患之仰告世尊。尔时，即取其之宾迦罗盛着钵底，鬼子母周遍天下，七日之中推求不得，忧愁烦恼，传闻于它人，言之佛世尊有一切智，即至佛所问儿所在，时佛答言：汝有万子唯失一子烦恼忧愁而推觅耶，世间人民或有三五子而汝杀害，鬼子母曰佛言，我若见宾迦罗，永不杀世人之子，佛即使鬼子母见宾迦罗于钵下，尽其神力不能寻取，还求于佛，佛言汝令受三皈五戒尽寿不杀，当还汝子。鬼子母如佛敕受，于三皈及其五戒，持已讫，即还其子。佛言，汝好持戒汝是迦叶，佛时羯肌王第九女，大作功德品，不持戒故变鬼形。（摘自：赵孟頫《宝积经》）